В период беременности мать и дитя представляют собой симбиоз, в котором все процессы взаимосвязаны. Поэтому приспособительные изменения, связанные с родами, происходят как в организме матери, так и в организме плода. Чтобы появиться на свет, плод должен преодолеть сложный путь по родовым путям матери, а мать должна помочь своему ребенку родиться. Организмы женщины и плода готовятся к родам в течение второй половины беременности, но особенно интенсивно эта подготовка идет примерно с 30—32-й недели. Все приспособительные изменения и у женщины, и у плода идут синхронно и согласованно.
Изменения в организме беременной
В конце беременности значительно понижается возбудимость коры головного мозга, а возбудимость подкорки, спинного мозга и нервных элементов и мышц матки (матка — мышечный орган) возрастает. В результате при раздражении матки механическим путем она входит в тонус, сильно напрягается, и могут возникнуть ее сокращения.
Повышению возбудимости нервной системы способствуют изменения гормонального фона в организме женщины, возникающие при приближении к родам. Гормональный баланс изменяется в сторону преобладания гормонов и различных биологически активных веществ, способствующих сократительной деятельности матки. Их вы¬работка к концу беременности значительно увеличивается. К таким гормонам относятся:
- эстрогены, повышающие тонус матки и ее чувствительность к веществам, вызывающим сократительную деятельность;
- окситоцин, простаглаидины и питуитрин, усиливающие сократительную деятельность матки.
В то же время продуцирование гормонов, снижающих возбудимость матки, значительно снижается. К таким гормонам относится прогестерон.
Таким образом, к моменту родов возбудимость спинного мозга и нервных окончаний матки достигают определенного порога. При этом уровень гормонов, стимулирующих сократительную деятельность матки (окситоцина, питуитрина, простагландинов и эстрогенов) тоже очень близко подходит к предельному, и с небольшими колебаниями — то приближаясь, то удаляясь от него — держится некоторое время перед родами.
Помимо этого в организме женщины вырабатываются нейрогормоны. Особенно важными из них являются эндорфины и оппиоиды (болеутоляющие гормоны с морфиеподобными функциями), влияющие на поведение и эмоциональное состояние женщины во время родов и после них. Все эти гормоны задействованы в сложном гормональном балансе во время родов и обеспечивают их благополучное протекание.

Половые органы
Заметные перемены происходят с половыми органами женщины.-маткой, шейкой матки и влагалищем. Мягкие ткани шейки матки и влагалища, а также малый таз называют родовыми путями женщины.

Матка.
Значительно возрастает возбудимость матки в результате повышения возбудимости ее нервных элементов и мышц, а также усиления выработки гормонов, повышающих ее сократительную деятельность. На последних месяцах беременности, благодаря тесному контакту плода со стенками матки и его давлению на нижний сегмент матки, происходит раздражение ее рецепторов, чувствительность которых значительно возрастает . Это приводит к тому, что матка все чаще и чаще входит в тонус и возникают ее сокращения.
Шейка матки. В последние недели беременности начинается «созревание» шейки матки: ее ткани разрастаются и разрыхляются, становясь мягкими и податливыми; канал укорачивается. Примерно за 3—4 дня до родов признаки «зрелости» шейки матки хорошо выражены. Она располагается напротив входа во влагалище, сильно размягчается и укорачивается. Канал шейки матки может несколько приоткрыться: у первородящих он может пропускать 1 палец, а у повторнородящих — 2—3 пальца.
Довольно часто железы шейки матки начинают вырабатывать слизистый секрет — пробку, которая представляет собой слизистые выделения розового, буроватого или бурого цвета, заполняющие шейку матки Эта слизь получила название пробки, поскольку она действительно, подобно пробке, закрывает канал щетки матки. Появление слизистой пробки является свидетельством созревания шейки матки. Ткани влагалища. Ткани влагалища, готовясь к прохождению ребенка по родовым путям, сильно разрастаются за счет активного деления клеток. Стенки влагалища набухают и становятся «гофрированными», т.е. закладываются в глубокие складки. Сильно разрастается клитор: он становится рыхлым и увеличивается в несколько раз. Увеличивается количество выделений, увлажняющих влагалище.